Et pourtant, nous n’avions pas gardé un souvenir vif de Learning, premier album du tourmenté Mike Hadreas, alias Perfume Genius... Pas totalement convaincu par cet américain de 27 ans au visage d’ange qui nous donnait l’impression de trop se complaire dans son image de "songwriter gay écorché". Si la sincérité du parolier n’était pourtant nullement à mettre en cause, toute retenue volait en éclat dans des clips où l’éphèbe se mettait littéralement à nu, dans tous les sens du terme... Learning, pour ne rien arranger, souffrait d’une production médiocre (le CD était paru en qualité MP3, l’enregistrement original ayant été perdu...). Demeurait cependant une belle promesse, la chanson-titre "Learning", dont la beauté fulgurante nous faisait oublier d’autres maladresses. La troublante nudité de Put You Back N 2 it ne peut ce coup-ci laisser de marbre. Le piano toujours au centre de ses tergiversations, le songwriter de Seattle creuse les thèmes de prédilection du premier album, non sans mâcher ses mots : son homosexualité, la famille, le sexe, l’addiction et le suicide... une douleur heureusement pansée par ses douces mélancolies pop. La crudité des propos assénés étant remarquablement atténuée par de superbes arrangements, confondant de sobriété (cordes discrètes, reverb sépulcrale). Qu’il se garde bien d’avoir la vision et le gigantisme écrasant d’un Sufjan Stevens, Perfume Genius se pose plutôt en humble et honnête mélodiste : une voix frêle qui range ses maux avec la même fausse timidité qu’un Elliot Smith et même les premières ballades de Ben Harper. De cette intrigante personnalité où cohabitent étrangement préciosité et force, s’extirpent les déchirant "Normal Song", "17" ( "une lettre de suicide gay"), ou encore ce faux gospel "Take Me Home" (où amour et prostitution font bon ménage)... De l’art de savoir magnifier ses fêlures, dealer avec ses démons, en composant des madeleines trash qui nous touchent – et, dans ce cas précis nous transpercent droit au cœur.

Perfume Genius - "Hood" :